芷江白蜡即虫白蜡，国际上称中国蜡，在工业、军事、航空上有极其广泛的用途。芷江历来就有“白蜡之乡”的美称。每年的八月，白蜡林丰产的时候，远远望去犹如皑皑白雪，“侗乡八月雪”的美誉由此而来。芷江的自然气候、地理条件，均宜白蜡生产，早在明万历年间，就有“年产白蜡几百担”的记载。1942年《湖南白蜡调查》载：湖南产蜡之区，首推芷江。

芷江生产的白蜡，色白，表面光滑有光泽，无明显杂质，断面致密呈马牙状，质硬而脆，有浓蜡香味，其熔点、酸值、皂化值、磺值、苯不溶物等多项指标均高于林业部所颁布的米白蜡标准。如今芷江的白蜡年产量占全国总产量的二分之一。