麻阳苗族自治县位于湖南省西部边陲、湘西南部、怀化市西北部，雪峰山与武陵山脉之间，疆域在北纬27°32′02″-28°01′46″，东经109°24′43″-110°06′22″。东起吕家坪镇荒田冲，西止郭公坪镇半坡田的跑马山，长66公里；南起江口墟镇老坪山，北止高村镇大龙冲，宽55公里，总面积1568.19平方公里。东连辰溪、南接芷江怀化、西与贵州铜仁毗邻、北与湘西自治州凤凰县、泸溪县接壤、是贵州高原走向江南丘陵的交通要冲。古有武陵码头、湘西门户、苗疆前哨之称。麻阳交通便捷，区位优势比较明显。枝柳和渝怀两条铁路主干线途经境内，209国道、308省道和即将竣工的“包茂”高速公路交汇于县城。

麻阳境内南北西三面群山屏列、地势较高，中部较低，朝东倾斜开口，呈筲箕状。海拔最高1405米(西晃山)，最低130米。以丘陵为主，平、岗、山原兼有。平原分布于锦江及其支流沿岸，阳光充足，土壤肥沃，系县内主要产粮区；丘陵分布较广，纵横交错于各乡镇之间，层层梯田，柑桔遍野；岗地分布于平原与丘陵的交接地带，分割零乱，呈馒头状，是经济作物主体地带；山原分布于南、西、北三面边缘，峰峦起伏，林木茂密。